Thailand rond in (iets meer dan) twee weken

Eén van de meest populaire vakantielanden in Azië is Thailand. En dat is helemaal niet gek, want het land heeft een bijzondere cultuur, prachtige stranden en indrukwekkende natuur! Daarnaast kun je er óók nog eens heerlijk eten. In de zomer van 2022 waren dit voor ons de redenen om naar dit land af te reizen. Een rondreis door Thailand is heel makkelijk zelf te regelen. Om je een handje te helpen, deel ik hierbij graag ons reisplan!

Wij zijn in totaal 18 dagen op reis geweest. En eerlijk: langer op reis is altijd prettig, maar tegelijkertijd hebben we in deze 18 dagen ontzettend veel gezien en gedaan.

Dag 1 en 2: Bangkok

Na een vlucht van ongeveer 11 uur kwamen we aan in Bangkok! Nadat we de spullen hadden gedropt gingen we de stad in voor een eerste kennismaking met Thailand.

Op elke hoek van de straat vind je wel een tempel die de moeite waard is om te bekijken. Onze eerste kennismaking met de Thaise tempels was in de Wat Hua Lamphong. Maar Bangkok kent nog veel meer prachtige tempels. Zo zou ik absoluut ook een bezoek brengen aan Wat Phra Kaew (bij het koninklijke paleis), Wat Pho (liggende Boeddha) Wat Ratchabophit, Wat Suthat, Wat Arun en Wat Traimit. Over het paleis gesproken: let erop dat je hier schouderbedekkende kleding draagt. Een sjaal is niet voldoende!

Daarnaast kun je niet in Bangkok zijn geweest zonder een ritje in de Tuktuk gemaakt te hebben. Wij gebruikten dit vervoersmiddel om bij Khao San Road te komen. Dé bekendste backpackersstraat van Azië. Hier bruist het ’s avonds door het nachtleven en de vele winkeltjes. Wij genoten hier van onze eerste thaise massage. Tot slot nog een paar tips: bezoek Chinatown, scoor overheerlijke Thaise curry’s of Pad Thai en kijk je ogen uit bij de floating market. De tijd in Bangkok vliegt voorbij!

Dag 3: Ayutthaya en de nachttrein naar Chiang Mai

Bij het centrale station van Bangkok kochten we voor een paar euro een kaartje naar Ayutthaya. Deze stad is 400 jaar de hoofdstad van Thailand geweest, totdat het werd verwoest door Birmezen. In Ayutthaya vindt je waanzinnig mooie ruïnes en prachtige tempels! De ruïnes van Ayutthaya vond ik echt uniek en zou ik zeker niet overslaan. Onze bagage stalden we op het station. In Ayutthaya bezochten we ook een night market, waar we overheerlijke curry’s aten. ’s Avonds namen we de nachttrein van Ayutthaya naar Chiang Mai, in het noorden van Thailand. Tickets voor deze trein boek je eenvoudig via 12go.asia. Door met de nachttrein te gaan, konden we alle dagen in onze eerste week heel efficiënt gebruiken.

Tip: Als rasechte Nederlanders dachten we dat we ‘wel even konden lopen’ vanaf het station naar de ruïnes. Nou, daar zijn we snel op teruggekomen. De wegen waren namelijk totaal niet geschikt voor voetgangers (er was veel te veel verkeer dat op een hoge snelheid langs raasde en geen voetpad te bekennen) en uiteindelijk hebben we voor het laatste stuk toch een Tuktuk gepakt.

Dag 4, 5, 6 en 7: Chiang Mai

Met de nachttrein reis je gemakkelijk naar het noorden, waar de stad Chiang Mai ligt. Chiang Mai is na Bangkok de grootste stad in Thailand. De stad zelf is mooi (met name het historische stadscentrum binnen de stadsmuren) en bevatprachtige tempels - maar de omgeving is nog veel mooier!

Neem zeker de tijd voor een dagtrip naar Doi Ithanon National Park. We bezochten tijdens deze trip de Wachirithan waterval (je blijft hier overigens niet droog), beklommen de Doi Ithanon om de bijzondere tempels en het mooie uitzicht te bekijken en maakten met een lokale gids een prachtige wandeling door de jungle en rijstvelden. Pauzeren deden we in een dorpje tussen de koffieplantages.

Op de andere dagen volgden we een kookworkshop bij we cook thai en gingen we kayakken op een ruige rivier (en werden we bijna aangevallen door een olifant, maar is een verhaal voor een later moment). Daarnaast namen we nog een dag om te hiken en mountainbiken in de jungle. Kortom: houd je van sportieve activiteiten? Dan zit je in dit gebied helemaal goed. Als je in zondag in Chiang Mai bent, moet je zeker een bezoek brengen aan de wekelijkse Sunday Market. Daar kun je terecht voor overheerlijk eten en souvenirs in alle soorten en maten.

Dag 8 en 9: Pai

Boven Chiang Mai ligt Pai. Een klein bergdorp, dat tegenwoordig een populaire bestemming onder backpackers is. De omgeving is prachtig en er is meer dan genoeg te zien en doen! Bekijk bijvoorbeeld een zonsondergang bij de Pai Canyon, bezoek bijzondere watervallen de omgeving en wandel over de Boon Ko Ku So brug. Ook in Pai kun je toffe mountainbike trails maken.

In Pai kom je bijvoorbeeld door in Chiang Mai een scooter te huren en naar Pai te rijden (let op, er zijn enorm veel bochten onderweg!). Ook rijden er verschillende shuttlebussen vanuit Chiang Mai.

Dag 10, 11, 13 en 14: Khao Sok

In het zuiden van Thailand vindt je Khao Sok National Park, één van de oudste regenwouden ter wereld. Als je net als wij graag de natuur opzoekt op vakantie, kun je dit park eigenlijk niet overslaan. Voor mij persoonlijk was dit echt een hoogtepunt! We namen vanaf Chiang Mai een binnenlandse vlucht naar Surat Thani (geboekt via Skyscanner) en verbleven in een boomhut aan de voet van het park. Vanaf daar konden we zo de jungle in! En dat hebben we direct gedaan: de eerste avond besloten we samen met een gids op nachtsafari te gaan. Tijdens deze tocht spotten we onder andere tarantula’s, slangen, schorpioenen, apen en zelfs een Civet Kat (bekend van de koffiebonen).

Eén van de pareltjes in dit gebied is het stuwmeer Ratchaphrapha. Een meer met waanzinnig mooi water en prachtige rotsen! In een speciale boot vaar je over het meer, langs de slingerende apen en bijzondere rotsformaties. Tijdens deze dagtocht brachten we ook een bezoek aan een kalksteengrot en verbleven we een aantal uur bij een drijvend restaurant, om vervolgens vanaf daar te kanoën en een duik te nemen in het heerlijke water.

De overige dagen in Khao Sok vulden we met een grote hike door de jungle en een middag ‘river tubing’, oftewel drijvend op een autoband de rivier af. We dobberden door de jungle een rivier naar beneden. Echt een mega leuke ervaring, die af en toe ook spannend werd omdat we diverse keren onder bomen vol slangen dreven.

Dag 15, 16, 17 en 18: Ko Samui en Ko Tao

De laatste dagen van onze vakantie wilden wij vullen met relaxen op een heerlijk bounty strand. Thailand kent gelukkig enorm veel prachtige eilanden en stranden, dus namen we vanaf Surat Thani de boot naar Ko Samui. De heenreis verliep vrij tumultueus doordat we in een pittige regenbui terecht kwamen (lang leve het regenseizoen!) maar op het eiland was het enorm genieten!

We hebben op dit eiland in tegenstelling tot de rest van de vakantie niet heel veel ondernomen. De activiteiten op Ko Samui bestonden met name uit ontspannen op het strand, zwemmen, lezen en genieten van het heerlijke eten op Thailand. Wel brachten we een bezoek aan de night market in Fisherman’s Village en streken we neer bij de strandtent Coco Tam’s, waar we genoten van de vuurshow die ze in de zomermaanden vaak aanbieden.

Naast Ko Samui ligt Ko Tao, een ander prachtig eiland waar je ook goed kunt duiken. Daarom namen we vanaf Ko Samui de boot om rond Ko Tao het onderwaterleven te ontdekken. Hoewel wij al vaker hebben gedoken, blijft het indrukwekkend om te zien wat de zee allemaal huisvest! Als je van duiken houdt, kan een bezoek aan dit gebied eigenlijk niet ontbreken.

Dag 19: op naar huis

En toen zat de vakantie er weer op… Vanaf Ko Samui namen we een binnenlandse vlucht naar Bangkok, om daar over te stappen op de vlucht die ons in een uur of 12 weer naar Amsterdam bracht. In de twee-en-een-halve week dat wij in Thailand waren heb ik enorm genoten! Het land is zo veelzijdig en ook als je niet zo sportief bent is er genoeg te zien. Als we nog meer dagen hadden gehad, waren we wellicht nog doorgevlogen naar Krabi. Maar ondanks dat we daar geen tijd voor hebben gehad, kijken we terug op een waanzinnig mooie vakantie.

Thailand in het regenseizoen

Onze reis vond plaats in juli, oftewel midden in het regenseizoen. Als je Thailand in het regenseizoen bezoekt, is regenkleding geen overbodige luxe. Wij waren voorbereid op dagelijkse buien, maar uiteindelijk viel het reuze mee en hebben we ook veel dagen zonder regen gehad. We zijn een paar keer goed natgeregend, maar vanwege de aangename temperaturen is dat niet koud.

Dit is natuurlijk geen garantie voor toekomstige reizen naar dit land, maar desondanks kan ik een reis naar Thailand in juli van harte aanbevelen.